独行侠新星库珀·弗拉格成功当选2026年NBA年度最佳新秀，成为队史第三位斩获该奖项的球员，比肩2019年东契奇和1994年贾森·基德。

本届最佳新秀之争全程白热化，弗拉格的杜克大学前队友孔·克努佩尔成为最大劲敌。弗拉格个人数据更为出色，而克努佩尔则带领黄蜂赢球更多，打出史诗级新秀赛季，两人竞争贯穿整季。

奖项公布后，NBA官方随即公开完整投票明细，结果印证外界判断：这是NBA历史上最胶着的新秀对决之一。

投票数据详解：库珀·弗拉格获得412分，孔·克努佩尔获得386分，最终分差仅为26分。弗拉格获得56张第一选票和44张第二选票，克努佩尔则获得44张第一选票、55张第二选票，外加1张第三选票（有评委将第二名投给了埃奇库姆，出现罕见分流）。

计分规则为：第一选票5分、第二选票3分、第三选票1分。自2002–03赛季现行投票规则启用以来，本次26分差距为历史第二小，仅次于2021–22年巴恩斯与莫布利的15分微弱之差。本届评选由全球100家权威媒体评委共同投票选出。

往年最佳新秀投票通常在常规赛结束后、季后赛开始前截止；但本赛季因东契奇、坎宁安、爱德华兹等人申请65场出勤特例申诉，投票时间被迫延后。

投票截止前，克努佩尔代表黄蜂出战关键附加赛，全场发挥不佳：12投仅2中，仅得6分，末节被雪藏，加时全程坐板凳，正负值低至-20。尽管黄蜂以1分险胜，他却是球队赢球的最大拖累。

按理说季后赛/附加赛不应纳入评选参考，但这场不佳表现难免影响评委的印象分。克努佩尔原本最大优势是“赢球影响力”，却在生死战中彻底失守。